Les expatriés suisses et la Cinquième Suisse

Depuis 2019, l’Office fédéral de la statistique scrute avec attention les chiffres concernant les expatriés suisses. En 2022, leur nombre a dépassé les 800’000 personnes, équivalant presque au canton de Vaud. Cette “Cinquième Suisse” comme on la surnomme, représente désormais près de 11% de la population totale, une proportion en constante augmentation.

L’Europe, première destination des expatriés suisses

Les statistiques révèlent que 64% des expatriés suisses résident en Europe, avec la France en tête de liste qui accueille à elle seule plus de 206’000 Suisses sur son sol. L’Allemagne (98’000) et l’Italie (51’000) suivent de près tandis que les États-Unis (82’000) et le Canada (41’000) attirent les plus grandes communautés helvétique outre-Atlantique.

Un portrait démographique éclairant

Les données démographiques apportent un éclairage intéressant, montrant par exemple que les trois quarts des expatriés détiennent plusieurs nationalités. On observe à travers les continents un nombre plus important de femmes résidant à l’étranger que d’hommes, respectivement 54% et 46%. Enfin, on note un vieillissement marqué, 23% ayant 65 ans ou plus. Cette croissance résulte à la fois des migrations, mais aussi du solde naturel sur place.

La France, première destination des expatriés suisses : Comparatif

La France recense donc à elle seule 206’000 expatriés suisses dont 80’000 sont des travailleurs frontaliers. 

A l’inverse, nous comptons en Suisse quelque 163’000 expatriés français et quelques 220’000 travailleurs français qui franchissent la frontière vers la Suisse chaque jour (source : OSF – Frontaliers, frontalières).

Les travailleurs frontaliers suisses sont issus des régions limitrophes comme le Jura, Neuchâtel ou encore Genève. Ils profitent des salaires plus élevés côté suisse tout en gardant leur résidence principale en France pour des raisons fiscales principalement. Ces “frontaliers” ont souvent suivi un parcours de vie classique : études dans la région, premier emploi d’un côté de la frontière et installation de l’autre côté pour des raisons financières.

La tentation d’un 27e canton?

Une question intrigante se pose : les Suisses de l’étranger pourraient-ils former un 27e canton? Environ 220’000 d’entre eux souhaitent exercer leur droit de vote en Suisse, suscitant la réflexion sur une représentation plus directe au sein de la politique fédérale. Actuellement, le Conseil des Suisses de l’étranger et l’intergroupe parlementaire “Suisses de l’étranger” défendent leurs intérêts, mais l’idée d’une représentation directe sous la Coupole reste en suspens depuis une initiative avortée en 2009.

En somme, la Cinquième Suisse est une communauté en pleine expansion, façonnée par une diversité de destinations, de profils démographiques, et d’aspirations politiques. Ces Suisses de l’étranger sont bien plus qu’une diaspora, ils forment une entité dynamique et complexe qui contribue de manière significative à la mosaïque culturelle helvétique.

Vous souhaitez travailler en Suisse ? Lisez de suite notre Guide du frontalier Franco-Suisse.